"La idea se me ocurrió en una plaza donde veía las hojas de los árboles mecerse pese a que no había una brizna de viento", dice Jérôme Michaud-Larivière, el fundador de la empresa parisiense NewWind que comercializará el ‘árbol de viento’ en 2015.
Tras tres años de investigación, el equipo de ingenieros reunido en torno a este antiguo guionista de cine ha fabricado un prototipo, de ocho metros, que ha sido instalado en la Ciudad de las Telecomunicaciones de Pleumeur-Bodou (Bretaña, oeste de Francia) donde suscita la curiosidad de los visitantes.
‘Plantado’ cerca de una planta eólica doméstica, este árbol de aspecto elegante se distingue también por su funcionamiento totalmente silencioso: sus aspas, escondidas entre las hojas, giran en el sentido del viento -independientemente de su dirección- evitando todo efecto de ‘cizalladura’.
Rentable
Las miniturbinas del generador integrado, dispuestas en filas paralelas que forman triángulos equiláteros, para captar cualquier brizna de aire, giran desde el momento en que el viento alcanza los 2 metros/segundo contra 4 m/s por los molinos eólicos clásicos, aumentando el número de días en los que el árbol -de una potencia evaluada en 2,5 y 3,5 kWh- puede producir electricidad, argumenta Jérôme Michaud-Larivière.
Según el fabricante, este aerogenerador -que todavía no ha sido sometido a prueba por un laboratorio independiente- es rentable con vientos que soplan a 3,5 m/s de media en un año.
El objetivo es explotar las pequeñas corrientes de aire que circulan en la ciudad entre los edificios y las calles para alimentar, por ejemplo, una veintena de farolas de led, una estación de recarga de coches o una vivienda bien aislada de cuatro personas
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